Situato nell'Alto Egitto, Luxor si estende su entrambe le sponde del Nilo a latitudine 25,7°N. La città è divisa naturalmente dal grande fiume: la sponda orientale brulica di vita moderna, vivaci souk e templi monumentali, mentre la sponda occidentale è dominata dal silenzioso altopiano desertico che nasconde necropoli reali e templi funerari. Circondato da scogliere di calcare dorato e piane alluvionali fertili, il paesaggio stesso sembra un museo vivente. Le città vicine includono Esna a sud e Qena a nord.
Conosciuta nell'antichità come Waset e successivamente come Tebe, questa città servì come capitale dell'Egitto durante il periodo del Nuovo Regno (circa 1550–1070 a.C.), quando era probabilmente la metropoli più potente della Terra. I faraoni tra cui Ramses II, Tutankhamon e Hatshepsut costruirono il loro eredità qui, commissionando templi colossali e elaborate tombe sotterranee. Gli antichi Greci erano talmente ammaliati dalla sua ricchezza e grandiosità che Omero la descrisse come una città con '100 porte'. Millenni di storia sono concentrati in un'area straordinariamente compatta.
Visitare oggi non è niente di meno che trasformativo. I viaggiatori si muovono senza soluzione di continuità tra la città vivente e le rovine antiche — sfogliando i mercati delle spezie al mattino e stando dentro una tomba di 3.300 anni nel pomeriggio. Il tour della riva orientale e occidentale di Luxor è il modo classico per sperimentare entrambi i lati del Nilo, coprendo Karnak, il Tempio di Luxor, la Valle dei Re e i Colossi di Memnone. Le gite in feluca al tramonto, i voli in mongolfiera sulla riva occidentale e le serate tranquille in carrozza trainata da cavalli completano un'esperienza straordinaria per i visitatori.
