Расположенный в Верхнем Египте, Луксор протянулся по обоим берегам реки Нил на широте 25,7°N. Город разделен великой рекой естественным образом: восточный берег кипит современной жизнью, яркими базарами и монументальными храмами, в то время как западный берег господствует молчаливое пустынное плато, скрывающее царские некрополи и заупокойные храмы. Окруженный золотистыми известняковыми скалами и плодородными поймами, сам ландшафт напоминает живой музей. Соседние города включают Эсну на юге и Кену на севере.
Известный в древности как Уасет и позже как Фивы, этот город служил столицей Египта в период Нового царства (примерно 1550–1070 г. до н.э.), когда он, вероятно, был самым мощным мегаполисом на Земле. Фараоны, включая Рамсеса II, Тутанхамона и Хатшепсут, создавали здесь свое наследие, заказывая колоссальные храмы и сложные подземные гробницы. Древние греки были настолько потрясены его богатством и величием, что Гомер описал его как город со ста вратами. Тысячелетия истории сжаты в удивительно компактную область.
Посещение Луксора сегодня кажется не чем иным, как преобразующим опытом. Путешественники плавно переходят между живым городом и древними руинами — просматривают специи на рынке с утра и стоят внутри гробницы, датируемой 3300 годами, к полудню. Тур по восточному и западному берегам Луксора — это классический способ испытать оба берега Нила, охватывающий Карнак, храм Луксор, Долину царей и Колоссы Мемнона. Прогулки на фелюке на закате, полеты на воздушном шаре над западным берегом и неторопливые вечерние прогулки на конной повозке дополняют необычайный опыт посетителя.
